home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 011689 / 01168900.018 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.1 KB  |  65 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 38CHINAThe Fallout from Nanjing
  2.  
  3.  
  4. An ugly brawl leads to a fissure in Sino-African relations
  5.  
  6.  
  7.     Officials called it an "isolated incident" when a brawl
  8. between African scholars and university security guards in
  9. Nanjing two weeks ago sparked street protests by Chinese
  10. students. But charges that the foreign students were beaten and
  11. tortured surfaced in Nanjing last week, and that ugly episode
  12. was followed by further anti-African demonstrations. The
  13. outburst of racism has stirred international concern and
  14. exposed a fissure in the special relationship that China once
  15. enjoyed with African nations.
  16.  
  17.     After the initial Nanjing fracas, some 140 African and other
  18. foreign students were held under protective guard at a
  19. guesthouse for ten days. On Dec. 31, provincial authorities
  20. sent paramilitary police into the guesthouse to arrest
  21. "ringleaders" among the Africans. Armed policemen allegedly
  22. herded coatless students outside in zero-degree weather, then
  23. pummeled them and jabbed them with electric cattle prods.
  24.  
  25.     Word of the Nanjing violence set off further outbreaks. In
  26. Hangzhou, African students boycotted classes. In Wuhan and
  27. Beijing, hundreds of Chinese students staged anti-African
  28. demonstrations. The Gambia government registered a formal
  29. protest, and diplomats from Ghana and Benin voiced displeasure
  30. over Chinese treatment of their nationals. But overall reaction
  31. from the continent was restrained, reflecting the conflicting
  32. nuances of Africa's dealings with China: gratitude for decades
  33. of Chinese support; familiarity with Chinese racism, which has
  34. been intensified by economic frustrations; and worries about
  35. how to protect existing links with Beijing.
  36.  
  37.     Although thousands of Africans have studied in China since
  38. 1950, the relationship has frequently been marred by the hosts'
  39. cultural prejudice. The latest round of confrontation also has a
  40. more mundane source: envy. Most of the 1,400 African students
  41. currently in the country get free tuition and room and board
  42. plus a stipend from the Chinese government. They live better
  43. and eat better than their Chinese counterparts. Says a U.S.
  44. official who is a frequent visitor to China: "There is
  45. tremendous discontent (about foreign privilege) among students
  46. and intellectuals."
  47.  
  48.     But among Africans, there is fear that Beijing's largesse to
  49. their continent will shrink. While commercial ties are strong,
  50. China has sharply reduced its economic assistance to African
  51. countries as it has concentrated on closing the gap with the
  52. industrialized West.
  53.  
  54.     Some sinologists find it difficult to understand what China
  55. could gain by permitting open displays of xenophobia. But one
  56. Chinese foreign policy expert offered a pragmatic geopolitical
  57. explanation: "As of ten years ago, we changed our policy and
  58. normalized relations with the U.S.," he said. "Soon we will also
  59. normalize our relations with the U.S.S.R. So the relative
  60. importance of the African countries to China is diminishing."
  61. There is little in that view to reassure anyone worried about
  62. future anti-African resentment.
  63.  
  64.  
  65.